Le risorse della Terra
L'uomo consuma sempre più energia e ha sempre più bisogno di risorse per le sue attività. Questo nonostante i continui progressi della tecnologia consentano una maggiore efficienza e un accesso maggiore alle risorse a costi sempre minori. Le risorse non sono inesauribili e tendono viceversa a diventare sempre più rare e costose. Inoltre l'uomo con il suo intervento e il suo sfruttamento altera gli equilibri ambientali. La minore disponibilità di risorse, accresce la competizione tra gli Stati, con il rischio di conflitti.
Rinnovabili
Le risorse naturali sono quei materiali disponibili sul nostro pianeta e dai quali si può trarre energia. Distinguiamo tra fonti rinnovabili (acqua, sole, vento),che si generano continuamente, e fonti non rinnovabili, come i combustibili fossili.
Non rinnovabili
Le fonti energetiche non rinnovabili a cui l'uomo attinge maggiormente sono carbone – petrolio – gas naturale – energia nucleare.